Gestes de premiers secours canins

Tout comme pour nous, nos chiens peuvent malheureusement parfois être victimes d'un accident. Asphyxie, arrêt cardiaque, étouffement, coup de chaleur, crise d'épilepsie, etc… même le gardien le plus vigilant peut un jour être confronté à ce genre de situation. Bien qu'il soit alors important de se rendre le plus rapidement possible chez le vétérinaire, les gestes d'urgence permettent d'augmenter les chances de survie. Afin de pouvoir conserver son sang-froid, il est donc important de les connaître et de pouvoir évaluer la gravité de la situation pour informer au mieux les services vétérinaires. Découvrez dans cet article quels sont les gestes de premiers secours canins.

Contrôler la température et le pouls du chien

Trois paramètres importants nous aident à connaître l'état de santé du chien :

1. Sa température : comprise habituellement entre 38°C et 39°C (en fonction de la température extérieure, de l'activité physique de l'animal, et du moment de la journée), la température se prend grâce à un thermomètre à embout souple par voie rectale. Au-delà (fièvre) ou en-deçà (hypothermie) de ces températures, il s'agit d'une urgence vétérinaire.
2. Sa respiration : pour connaître le rythme respiratoire du chien en cas d'accident, il est important de conserver son calme pour ne pas fausser l'évaluation, et de parler calmement à son chien. En voyant son gardien s'agiter ou crier, il peut stresser ce qui augmentera sa respiration. La cadence respiratoire du chien peut varier en fonction de sa taille, de son poids et de son âge. Mais en cas de respiration sifflante, ou un rythme supérieur à 40 respirations par minute ou inférieur à 15 respirations par minutes, le chien est en détresse respiratoire et il s'agit d'une urgence vétérinaire.
3. Ses pulsations cardiaques : comme pour la respiration, le rythme peut varier d'un individu à l'autre en fonction de son âge et sa taille. Il peut être situé entre 70 et 120 battements par minutes. Un conseil : prenez le rythme habituel de votre chien chez vous, au calme, pour le connaître. En cas d'accident, il faudra savoir comment trouver le pouls, s'assurer qu'il est régulier, et constater sa puissance. Pour prendre le pouls d'un chien il doit être couché sur le côté, afin de pouvoir lever sa patte arrière et poser la main à plat à l'intérieur de sa cuisse (là où il y a le moins de poils), comme indiqué sur cette vidéo.

Étouffement : les gestes qui sauvent

Un chien peut parfois s'étouffer avec de la nourriture, un jouet, un os, un morceau de bois qu'il rongeait… L'objet coincé dans la gorge bloque alors la respiration de l'animal.

Le premier réflexe à avoir est d'ouvrir la gueule du chien et mettre la main dedans pour tenter de récupérer ce qui coince. Si le chien tousse pour essayer de se dégager, et qu'aucune complication ne se passe (perte de conscience), laissez faire le chien car tousser est la meilleure façon de dégager son œsophage.

Si aucun objet ne sort lors de la toux, si vous n'arrivez pas à attraper l'objet coincé, et si vous constatez que le chien est en détresse, voici les premiers gestes de secours à effectuer :

• Pour un petit chien : soulevez-le du sol par les hanches, tête vers le bas et secouez 2 fois légèrement.
• Pour un grand chien : soulevez ses postérieurs en laissant ses pattes avant au sol, pour qu'il ait la tête vers le bas. Réalisez 2 secousses.

Si l'objet n'est pas extirpé :

• Donnez 5 tapes entre les épaules : les mouvements doivent être secs et réalisés avec la paume de la main.

Si l'étouffement persiste, utilisez la manœuvre de Heimlich :

• Se placer derrière le chien
• Pour un grand chien : entourez sa taille avec vos bras
• Pour un petit chien : placez 3 doigts de chaque côté de son abdomen
• Réalisez 5 pressions fortes sur l'abdomen : de manière brève et répétée, comme pour la manœuvre d'Heimlich sur les humains.
• Vérifiez que l'objet a bien été expulsé
• Vérifiez que la respiration du chien se fait bien

Si le chien ne respire pas et n'a pas de pouls, pratiquez la RCP.

Réanimation Cardio-pulmonaire (RCP) : les gestes de premiers secours canins

Appelée aussi « bouche-à-museau et massage cardiaque », la RCP se pratique SEULEMENT sur un chien qui ne respire pas et n'a plus de pouls.

C'est une technique délicate et impressionnante, au même titre que sur les humains.

Les gestes pour la pratiquer :

• Placer le chien sur une surface plane et dure
• Chien couché sur le flanc droit
• Libérer les voies aériennes en basculant sa tête vers l'arrière
• Ouvrir la mâchoire pour vérifier que rien n'obstrue l'œsophage
• Tirer sa langue à l'extérieur en la laissant pendre sur le côté afin qu'il ne s'étouffe pas pendant la RCP.
• Retirer tout objet ou sang de la gueule du chien, qui pourrait obstruer ses voies aériennes.
• Fermer la gueule du chien : avec un lien, sa laisse, etc… en improvisant une muselière, tout en laissant sa truffe et l'ouverture de sa gueule libres pour pratiquer la respiration artificielle.
• Pratiquer la respiration artificielle : souffler fermement comme pour gonfler un ballon, à raison de 5 fois la première fois, puis 1 insufflation les fois suivantes, entre chaque massage cardiaque. Le torse du chien doit se soulever quand il se gonfle d'air et se relâcher avant la ventilation suivante.
  • Pour un petit chien : la respiration artificielle se pratique par la bouche et la truffe en même temps. La ventilation sera plus courte et peu profonde par rapport à celle pour les grands chiens.
  • Pour un grand chien : la respiration artificielle se pratique par la truffe uniquement. La ventilation sera plus longue et plus profonde que pour les petits chiens.
• Contrôler la respiration et le pouls. Si rien ne se passe :
• Pratiquer le massage cardiaque : réaliser 5 à 10 compressions thoraciques selon la taille du chien (5 pour les petites et moyennes races et 10 pour les grandes). Elles doivent être fermes et rapides, les bras bien droits, et réalisées en plaçant les 2 mains paumes vers le bas sur la cavité de la poitrine du chien.
  • Pour la plupart des chiens : effectuer les compressions sur la partie la plus large de la poitrine, chien couché sur le côté droit.
  • Pour les chiens avec des cages thoraciques en formes de quilles (lévriers par exemple) : effectuer les compressions près de l'aisselle du chien directement sur le cœur.
  • Pour les chiens avec des cages thoraciques bombées (Bouledogues par exemple) : mettre le chien sur le dos et réaliser les compressions sur le sternum (comme chez l'humain).
  • Pour les petits chiens : réaliser les compressions en plaçant une main enroulée autour du sternum pendant que l'autre main maintient le dos de l'animal, afin d'envelopper le cœur.
  • Pour les très petits chiens : utiliser le pouce pour réaliser les compressions.
• Attention, la pression varie en fonction de la taille du chien :
  • Pression de 2 cm pour les petites races
  • Pression de 4 cm pour les races moyennes
  • Pression de 6 cm pour les grandes races
• Répéter la respiration artificielle (1 à 2 ventilations)
• Recommencer le massage cardiaque.
• Contrôler le pouls et la respiration toutes les 2 minutes.
• La RCP peut être pratiquée durant 20 minutes, le temps d'arriver aux urgences vétérinaires ou de faire venir le vétérinaire.

Voici une vidéo pour bien comprendre les gestes (en anglais).

Et un résumé des gestes de premiers secours en image (vous pouvez imprimer cette affiche pour l'avoir chez vous ou sur vous lors des sorties. Vous êtes libres de la diffuser sans modifications et pour un usage non commercial uniquement) :

Réanimation Cardio-Pulmonaire chiens. Réutilisation sans modification et sans but commercial autorisée.

Coup de chaleur : les gestes qui sauvent 

Le coup de chaleur, ou hyperthermie, est une urgence vétérinaire absolue. Lorsque la température corporelle du chien dépasse 40-41°C, des lésions organiques irréversibles peuvent survenir en quelques minutes seulement, possiblement en moins de 10 minutes... 
Contrairement à nous, nos compagnons canins ne transpirent pas : ils régulent leur chaleur uniquement par le halètement, ce qui les rend particulièrement vulnérables, même par des températures modérées ou lors d'un effort physique.

Les premiers signes à surveiller :

• Halètement excessif et salivation abondante
• Vomissements
• Démarche titubante ou chancelante
• Abattement profond, prostration

Que faire en cas de coup de chaleur ?

Agissez immédiatement sans attendre que la situation s'aggrave :

1. Sortez le chien de la source de chaleur
2. Mouillez-le abondamment avec de l'eau fraîche (20-22°C) — surtout pas glacée, qui provoquerait un choc thermique
3. Créez un courant d'air autour de lui
4. Transportez-le chez le vétérinaire sans délai, même s'il semble aller mieux — les complications internes peuvent survenir après
5. il est possible aussi de pulvériser de l'alcool sur les pattes (jamais sur la tête ou des plaies et jamais pendant le transport en voiture) afin de favoriser l'évaporation. 

Prévention et facteurs de risque

• Voiture : ne laissez jamais votre chien seul dans un véhicule. La température intérieure peut passer de 20°C à plus de 60°C en moins de 30 minutes, même vitres entrouvertes
• Races à risque : les chiens brachycéphales (Bouledogue, Carlin…), les chiens âgés, obèses ou souffrant de problèmes cardiaques sont plus vulnérables
• Activité physique : évitez les efforts intenses aux heures les plus chaudes et assurez toujours un accès à l'eau fraîche et à l'ombre

Signes de gravité maximale

Certains symptômes indiquent un état critique nécessitant une intervention vétérinaire immédiate :

• Convulsions ou perte de connaissance
• Saignements (gencives, vomissements ou selles sanglantes)
• Muqueuses pâles, bleutées ou rouge brique

Ces signes peuvent indiquer un choc sévère avec des complications rénales, hépatiques ou de coagulation. Chaque minute compte.

Épilepsie : les gestes qui sauvent 

L'épilepsie est l'affection neurologique la plus fréquente chez le chien, touchant entre 1 % et 5 % de la population canine. Elle se manifeste par des crises convulsives causées par une activité électrique anormale dans le cerveau.

Les différentes causes :

• Épilepsie idiopathique : d'origine génétique, elle apparaît généralement entre 6 mois et 5 ans. C'est la forme la plus courante
• Épilepsie structurale : liée à une lésion cérébrale (tumeur, AVC, traumatisme…)
• Épilepsie réactive : déclenchée par une intoxication ou un trouble métabolique (hypoglycémie, insuffisance rénale…) 

Les symptômes : 

Les signes peuvent varier selon la gravité de la crise, mais voici ce que vous pouvez observer :

• Avant la crise : agitation inhabituelle, changement de comportement, anxiété
• Pendant la crise : convulsions soudaines et involontaires (souvent de tout le corps), tremblements musculaires, perte de conscience ou de connaissance, hypersalivation, incontinence urinaire et/ou fécale
• Après la crise : comportement confus et désorienté, fatigue intense — c'est la phase de récupération, qui peut durer de quelques minutes à plusieurs heures

Si vous pensez que votre chien a eu une crise d'épilepsie, consultez votre vétérinaire rapidement pour établir un diagnostic précis.

Races prédisposées

Chez certaines races, une anomalie génétique responsable de l'épilepsie primaire a été clairement identifiée : Lagotto Romagnolo, Berger Belge et Boerbull.

D'autres races présentent une prédisposition sans anomalie génétique formellement établie : Beagle, Berger Allemand, Berger Australien, Berger Tervuren, Border Collie, Border Terrier, Bouvier Bernois, Boxer, Caniche Standard, Cavalier King Charles Spaniel, Dalmatien, Golden Retriever, Grand Bouvier Suisse, Irish Wolfhound, Labrador Retriever, Petit Basset Griffon Vendéen, Spinone Italien, Spitz Finlandais, Spitz Nain, Springer Anglais, Teckel et Vizsla.

Que faire pendant une crise ?

Gardez votre calme — c'est le plus important. Voici les bons réflexes :

• Ne mettez jamais les doigts dans la gueule du chien : contrairement aux idées reçues, il ne risque pas d'avaler sa langue, mais vous risquez de vous blesser sérieusement
• Éloignez-le des dangers : escaliers, meubles aux angles saillants, plan d'eau…
• Éteignez les lumières et réduisez les bruits : les stimulations peuvent aggraver la crise
• Chronométrez la durée de la crise : cette information est précieuse pour le vétérinaire
• Appelez votre vétérinaire si la crise dure plus de 5 minutes, si les crises se répètent, ou si c'est la première fois

Après la crise, le chien peut être désorienté, épuisé ou temporairement aveugle — c'est normal. Restez calme et rassurant à ses côtés.

Un traitement possible

L'épilepsie est une maladie chronique et généralement incurable, mais elle est dans la plupart des cas contrôlable grâce à des médicaments antiépileptiques prescrits par le vétérinaire, qui permettent de réduire la fréquence et l'intensité des crises. Une consultation vétérinaire est indispensable pour établir un diagnostic précis et adapter le traitement.

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Se former aux premiers secours canins

Si vous souhaitez en apprendre plus et vous former, vous pouvez faire appel à la protection civile de votre département. Certaines d'entre elles proposent des formations aux premiers secours canins, réalisées par leurs équipes cynotechniques.

Il existe aussi différents centres de formation aux premiers secours animaliers en France. En voici deux parmi les plus réputés :

• Premiers secours animaliers
• Alforme

Le numéro d'urgence vétérinaire

En cas d'urgence pensez à téléphoner au vétérinaire d'urgence en première intention. Ce numéro est le 3115. Vous pouvez aussi contacter votre vétérinaire habituel, ils disposent tous en principe d'un numéro d'urgence ou d'un service de dispatch qui vous mettra en relation avec le vétérinaire de garde le plus proche.